波纹补偿器是用以利用波纹补偿器的弹性元件的有效伸缩变形来吸收管线、导管或容器由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的一种补偿装置，属于一种补偿元件。可对轴向，横向，和角向位移的的吸收。由于不同类型的波纹补偿器补偿形式不同，主要有轴向、横向、角向以及组合补偿方式。
    波纹补偿器在管系中的效能是其它产品无法替代的，波纹管受外压作用，封闭和抗弯性好，可吸收大移位量。可做成单式、复式、双向等形式。轴向外压式波纹管膨胀节主要吸收轴向位移，具有补偿量大、保温性能好等点。
波纹补偿器在选型过程中，要从关注以下五个方面的要素：
    1、压力：根据软管实际工作压力，再查询波纹的公称通径与压力表,决定是否使用不锈钢网套类型的。 　　
    2、尺寸：波纹管公称通径，选用接头型式（主要有法兰联接、螺纹连接、快速接头连接）及的尺寸，波纹管长度。 　　
    3、状态：按波纹管使用时的状态，参照金属波纹管的正确使用与安装方法与软管在沉降补偿时的佳长度．波纹管各种运动状态的长度计算及软管的小弯曲次数和小弯曲半径等因素，参数正确选取波纹管长度，并正确安装。 　　
    4、温度：波纹管内介质的工作温度及范围；波纹管工作时的环境温度。高温时，须按金属波纹管高温下的工作压力温度修正系数，确定温度修正后的压力，以确定选用正确的压力等。 　　
    5、介质：波纹管中所输送的介质的化学属性，按波纹管材质耐腐蚀性能参数表，决定波纹管补偿器各零件的材质。